Aufklärung ist ein wichtiger Hebel für Veränderung. Deshalb teile ich in meinen Kursen und Materialien fundiertes Wissen über selektiven Mutismus – weit über das hinaus, was vielen bekannt ist. Mein Ziel ist es, Eltern zu stärken und gängige Missverständnisse durch differenzierte Informationen zu ersetzen.

Viele Eltern berichten mir, dass sie sich mit ihrem Anliegen oft allein gelassen fühlen – etwa weil sie keinen passenden Therapieplatz finden oder ihr Umfeld wenig Verständnis zeigt.

In meinen Online-Kursen begleite ich Eltern dabei, sich selbst zu stabilisieren und neue Handlungsmöglichkeiten im Alltag zu entdecken. So können sie ihr Kind auch im Kontext Schule oder familiärer Herausforderungen bewusster unterstützen.

Aus Gesprächen mit betroffenen Familien und dem, was ich in Fachliteratur gelesen habe, scheint es bislang keine eindeutige Ursache für selektiven Mutismus zu geben. Stattdessen deuten viele Hinweise darauf hin, dass mehrere Einflussfaktoren zusammenwirken können – zum Beispiel ein sehr sensibles Temperament, Ängstlichkeit in sozialen Situationen oder belastende Lebensereignisse.

Grundlegende Störungen

• Haftungsausschluss:
  Ich bin keine Therapeutin und stelle keine Diagnosen. Die folgenden Informationen beruhen auf meiner persönlichen Erfahrung als ehemals Betroffene, auf dem Austausch mit vielen Familien, Betroffenen und Fachpersonen sowie auf öffentlich zugänglicher Studienlage. Sie ersetzen keine medizinische oder therapeutische Beratung.

  In meiner langjährigen Auseinandersetzung mit selektivem Mutismus – sowohl als ehemals Betroffene als auch in Gesprächen mit vielen Eltern und Erwachsenen – habe ich wiederholt beobachtet, dass bei sehr vielen Kindern mit selektivem Mutismus auch typische AD(H)S-Merkmale vorhanden sind. Viele Betroffene beschreiben Reizoffenheit, Konzentrationsprobleme, motorische Unruhe oder Schwierigkeiten damit, sich in freien Sprechsituationen zu bremsen– auch wenn keine offizielle AD(H)S-Diagnose vorliegt.

  Meine Hypothese:
  AD(H)S wird bei Kindern mit selektivem Mutismus möglicherweise häufig übersehen, da ihr Sprechverhalten (z. B. viele Worte im sicheren Umfeld) oft als „normal“ oder „kompensierend“ missverstanden wird. Gleichzeitig zeigen viele eine intensive innere Anspannung oder Übersteuerung, die typisch für AD(H)S ist – ohne dass dies therapeutisch eingeordnet wird.

  Diese subjektiven Beobachtungen werden auch von Studien teilweise gestützt:

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  📚 Studien zu Komorbiditäten bei selektivem Mutismus

  🟡 SMiRA-Studie (Großbritannien, 2024)
  → Elternbefragung von 264 Familien mit selektiv mutistischen Kindern (201 mit Diagnose, 63 wartend)
  Ergebnisse:

  • 19 % der Kinder hatten zusätzlich eine ADHS-Diagnose

  • 16 % wiesen weitere Komorbiditäten auf
    Quelle: SMiRA (Selective Mutism Information and Research Association), UK Parliament Submission 2024, Abschnitt 1.4
    Direkter Link zur Studie (PDF)

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  🟡 Marmara-Studie (Türkei, 2011–2013)
  → Retrospektive klinische Fallreihe von 10 Kindern mit selektivem Mutismus
  Ergebnis: 5 von 10 Kindern (50 %) hatten auch eine ADHS-Diagnose
  Veröffentlicht in: Psychiatry and Clinical Psychopharmacology, Vol. 23, Suppl. S201, 2013
  Abstract online einsehbar

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  Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass neurodivergente Verarbeitungsweisen wie ADHS oder Autismus bei selektivem Mutismus nicht selten sind – auch wenn sie nicht immer sofort erkannt oder diagnostiziert werden. Besonders bei Mädchen oder stark angepassten Kindern wird AD(H)S oft übersehen.

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  🧠 Weitere begleitende Faktoren (keine Ursachen!)

  Wichtig ist: Es handelt sich bei den folgenden Aspekten nicht um Ursachen, sondern um Risikofaktoren oder mögliche Begleitphänomene, die im Zusammenspiel mit genetischer Veranlagung, Umweltbedingungen und individueller Stressverarbeitung auftreten können.

  Diese Aufzählung ersetzt keine diagnostische Einschätzung und dient ausschließlich zur Sensibilisierung:

  • Sozialphobie (laut meiner eigenen Einschätzung aus Beobachtungen und eigener Erfahrung: nicht zwangsläufig grundlegend vorhanden, könnte laut meiner Einschätzung entstehen, weil Betroffene wissen, sie könnten angesprochen werden)

  • AD(H)S (in manchen Untersuchungen in vielen  Fällen nachweisbar)

  • Autismus-Spektrum-Störungen (inkl. atypischer Präsentationen)

  • Reizüberempfindlichkeit und sensible Verarbeitung

  • Erhöhter Stresslevel in bestimmten Hirnarealen, z. B. Überaktivität der Amygdala

  • Verminderte Aktivität des Botenstoffs Serotonin (hypothetisch diskutiert)

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  🔍 Persönliche Beobachtung

  Auch viele erwachsene ehemalige Mutisten berichten über AD(H)S-nahe Symptome im späteren Leben: emotionale Reizoffenheit, Überforderung durch äußere Reize, innere Anspannung. Ebenso haben sich einige Mütter selektiv mutistischer Kinder bei mir rückgemeldet und beschrieben, dass sie sich in diesen Beschreibungen selbst wiedererkennen – was auf eine mögliche familiäre Veranlagung oder Weitergabe von Verhaltensmustern hinweisen könnte.

Welche Folgen kann selektiver Mutismus haben?

Kinder mit selektivem Mutismus erleben bestimmte soziale Situationen anders als andere Kinder. Weil das Sprechen in diesen Momenten nicht möglich ist, können sie seltener üben, sich zu behaupten, ihre Meinung zu äußern oder Konflikte auszutragen.

Das wirkt sich nicht nur auf das Selbstbild aus, sondern auch auf ihre Rolle im sozialen Miteinander. Manche Kinder berichten, dass sie sich „unsichtbar“ fühlen oder befürchten, falsch verstanden zu werden.

Leider werden sie im Schulalltag oft übersehen oder – ohne Kenntnis der Hintergründe – als schüchtern, eigenwillig oder sogar unhöflich wahrgenommen. Das kann zu Missverständnissen, Rückzug oder auch zu Ausgrenzung führen.

In meinen Kursen zeige ich Eltern, wie sie ihre Kinder unterstützen können, damit sie sich sicherer fühlen – ganz ohne Druck, dafür mit Verständnis, Präsenz und Strategien, die wirklich alltagstauglich sind.

Mutismus Erwachsene: Das Mutismus-Echo

Während einige Kinder schweigsam bleiben, beginnen andere mit dem Sprechen. Im Erwachsenenalter fühlen sich ehemalige Mutisten ohne Hilfe oft ausgeliefert und orientierungslos. Und das, obwohl sie mit der richtigen Therapie und Unterstützung ein weitaus besseres Leben führen könnten. Was zurückbleibt sind viele traumatische Erfahrungen, die durch den Mutismus entstanden sind. Mutisten entwickeln sich durch ihr stilles und beobachtendes Verhalten anders. Sie zeichnet eine ausgezeichnete Beobachtungsgabe aus, doch in zwischenmenschlichen Bereichen kann die Entwicklung zurückbleiben. Das gute ist: Dadurch, dass die Kinder zuhause das laute Sprechen praktizieren, lernen sie auch. Das heißt, es ist nicht allzu schwer, soziale Erfahrungen im Erwachsenenalter nachzuholen und zu lernen, sich in Präsenz anderer als selbstwirksam wahrzunehmen. Kinder mit selektivem Mutismus sind in den meisten Fällen genauso intelligent, wie ihre Mitmenschen. Doch aufgrund von fehlenden Möglichkeiten, sich in sozialer Interaktion zu üben und zwischenmenschliche Auseinandersetzungen auszutragen, entwickeln sie sich anders.

Im Gegensatz dazu sind Mutisten in anderen spezifischen Bereichen weiter entwickelt als ihr Umfeld. Sie haben vom ersten Tag im Kindergarten an, das Treiben anderer beobachtet. So haben Menschen mit selektivem Mutismus in der Regel eine außerordentliche soziale Ader und Beobachtungsgabe von sozialen Konstrukten. Sie riechen es förmlich, wenn andere Menschen Erwartungen an sie haben. 

Die Gute Nachricht ist: Auch Erwachsene haben eine Chance, sich davon zu erholen und einen angemessenen Umgang mit dem ehemaligen Mutismus und den zurückbleibenden Problemen zu finden.

Entscheidend ist die Überwindung von Untergelegenheitsgefühlen und die Identifikation des eigenen Selbst-Gefühl in Gegenwart anderer Menschen. Sich selbst als stark zu erleben in Gegenwart von Menschen, die auch stark sind. Wichtig ist die Begleitung auf diesem Weg, da Betroffene dazu neigen sich selbst mit den Augen anderer schlecht zu bewerten. Das geht bis hin zu dem Missdeuten von Gesichtsausdrücken (Projektion). Oft ecken diese Menschen in der Gesellschaft an oder haben Angst vor Auseinandersetzungen mit Außenstehenden. Da äußerlich vom Mutismus nur schwer noch etwas zu erkennen ist, haben Erwachsene Menschen mit mutistischen Zügen Probleme damit, Gehör für ihre Anliegen zu finden. Was für eine Ironie. Dieses Phänomen nenne ich das Mutismus-Echo.

Es gibt unterschiedliche Ausprägungen von Mutismus. Diese reichen von leichten Sprach- und Kommunikationsschwierigkeiten, sozialen Situationen außerhalb des familiären Umfelds, über das Schweigen und das körperliche Einfrieren ausschließlich im familiären Umfeld bis hin zum totalen Schweigen und keiner Körpersprache mehr in beiden sozialen Bereichen.

1. Selektiver Mutismus und Elektiver Mutismus

Selektiver und elektiver Mutismus beschreiben die gleiche Form von Mutismus. Früher wurde der Begriff elektiver Mutismus verwendet, was zu Fehlannahmen führte. Da „elektiv“ (aus dem Englischen “election”: Wahl) vermuten lässt, dass es sich bei dem Schweigen um eine Entscheidung handelt, die von der erkrankten Person selbst getroffen wird.

Daher setzt sich mittlerweile der Begriff „Selektiver Mutismus“ durch. Mutismus ist keine Wahl und Betroffene leiden sehr darunter, sich nicht ausdrücken zu können. Daher werde ich auf dieser Seite aus Respekt gegenüber Betroffenen ausschließlich von „selektivem Mutismus“ sprechen.

2. Selektiver Mutismus  –  außerhalb des familiären Umfelds

Der selektive Mutismus bezeichnet das Schweigen außerhalb des gewohnten und familiären Umfelds. Betroffene wählen eine familieninterne Schutz-Person aus, zu der sie eine symbiotische Bindung aufbauen. Meistens die Mutter.

3. Innerfamiliärer selektiver Mutismus –  Schweigen innerhalb des familiären Umfelds

Der innerfamiliäre selektive Mutismus bezeichnet das Schweigen innerhalb des gewohnten und familiären Umfelds. Es fällt Betroffenen schwer, eine vertrauensvolle Bindung zur Familie aufzubauen. Diese Form des Mutismus tritt sehr selten auf.

Beschreibungen zu dem innerfamiliären selektiven Mutismus meinerseits stammen von zwei Personen, die Kontakt zu mir aufgenommen haben und mir davon berichteten. Die Forschungslage ist verschwindend gering und das Phänomen ist sehr unbekannt.

4. Totaler Mutismus

Beim totalen Mutismus sprechen Betroffene weder mit der Familie noch mit Außenstehenden.

5. Akinetischer Mutismus

Beim Akinetischen Mutismus fehlenden Ausdruck von Mimik, Gestik und Sprache in allen Lebensbereichen. Sowohl innerhalb als auch außerhalb der Familie. Akinetischer Mutismus ist seltener als selektiver Mutismus.

Bei Mutismus gibt es auf den ersten Blick Überschneidungen mit Autismus und angeblich auch ADHS (was ich nicht nachvollziehen kann). Die zwei folgenden Symptome deuten jedoch unverwechselbar auf selektiven Mutismus hin:

Die zwei Gesichter des selektiven Mutismus

Das deutlichste Symptom vom selektiven Mutismus sind die zwei Gesichter, die Betroffene in sich tragen. Was ist damit gemeint? Betroffene verhalten sich je nach spezifischer sozialer Situation so unterschiedlich, dass es einem Persönlichkeitswechsel gleichkommt.

Für Therapeuten ist dieses Symptom schwer zu erkennen, da sie selbst zunächst oder auch fortwährend nur eines der beiden Gesichter kennenlernen. Die Diagnosestellung ist dennoch möglich. Hier sind Psychotherapeuten auf die Erzählungen der Eltern angewiesen.

Ein weiteres deutliches Zeichen ist das Flüstern beim selektiven Mutismus. Betroffene sprechen zwar nicht laut, antworten hier und da aber flüsternd gegenüber auserwählten Personen.

Fehldiagnosen und Therapeutenwahl

Fehldiagnosen sind häufig, da ähnliche Kriterien ebenfalls auf andere psychische Krankheiten zutreffen. Die Beschreibungen sind ziemlich wage, was die Diagnosestellung weiter erschwert. Zudem ist selektiver Mutismus vielen Therapeuten unbekannt, da diese Angststörung in der Ausbildung nur spärlich behandelt wird. Fehldiagnosen führen zu falschen Folgebehandlungen.

Nicht alle Therapeuten kennen sich mit Mutismus aus oder verstehen die Not, in der Betroffene sich befinden. Das führt leider in vielen Fällen zu Stagnation oder weiteren traumatischen Erlebnissen.

Ist Mutismus eine Form des Autismus?

Nein, im Gegensatz zu häufigen Annahmen, ist Mutismus keine Form des Autismus. Allerdings kann beides zur gleichen Zeit auftreten und Mutismus kann durch Autismus entstehen, jedoch niemals umgekehrt. Autismus ist eine der häufigen Fehldiagnosen bei Mutismus.

Es gibt einen besonders entscheidenden Unterschied zwischen Autismus und Mutismus. Autismus ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die bis heute unheilbar ist. Der Mutismus ist eine Angststörung. Das Schweigen gilt als gut behandelbar. Die psychische und kommunikative Komponente hingegen geht tiefer und es dauert länger, bis sich Ängste auflösen. Es sieht auf den ersten Blick jedoch zum Verwechseln ähnlich aus.